Nel corso del tempo e soprattutto dall'introduzione del concetto di sostenibilità, il comparto socio-economico e le leggi che lo governano rientrano in pieno nella tematica, divenendo elemento essenziale ed imprescindibile. Per l'assetto economico, la relazione con le altre componenti è determinata dall'interferenza reciproca tra le caratteristiche delle componenti ambientali (stato di qualità dell'aria, qualità delle acque, caratteristiche del suolo, ecc.…) i fattori ambientali individuati (rumore, vibrazione, traffico, radiazioni, rifiuti, energia, ecc.) e le caratteristiche del sistema produttivo. Le caratteristiche delle altre componenti e degli altri fattori ambientali possono infatti condizionare la sostenibilità ambientale del sistema produttivo, così come il sistema produttivo può condizionare la sostenibilità ambientale (ad esempio, presenza di attività industriali che comportano rilevanti emissioni inquinanti in atmosfera condizionerà lo stato di qualità dell'aria).
